ในวันจันทร์ (24 กรกฎาคม 2560) นี้ ชาวไทยมุสลิมกลุ่มแรกได้ออกเดินทางสู่นครเมกกะ ประเทศซาอุดิอาระเบีย เพื่อร่วมพิธีฮัจย์แล้ว ด้วยเที่ยวบินพิเศษของสายการบินไทย โดยในปีนี้ มีผู้ลงทะเบียนเพื่อเดินทางไปร่วมแสวงบุญ 8,833 คน ซึ่งสายการบินไทยได้จัดเครื่องบินเช่าเหมาลำเที่ยวพิเศษ เพื่อรองรับผู้แสวงบุญที่ท่าอากาศยาน 4 แห่ง ประกอบด้วย สุวรรณภูมิ นราธิวาส หาดใหญ่ และกระบี่

นายสิทธิชัย ศักดา ผู้ว่าราชการจังหวัดนราธิวาสกล่าวในพิธีส่งผู้แสวงบุญ ณ ท่าอากาศยานจังหวัดนราธิวาสว่า รัฐให้การสนับสนุนผู้แสวงบุญชาวไทยมุสลิมมาโดยตลอด ซึ่งในปี 2560 (ฮ.ศ.1438) นี้ จะมีผู้แสวงบุญเกือบ 3 ล้านคนจากทั่วโลก เดินทางไปยังนครเมกกะ และในนั้นมีชาวไทย 8,833 คนรวมอยู่ด้วย

“ฮัจย์เป็นศูนย์รวมประชาคมโลกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ซึ่งรัฐบาลได้ให้การสนับสนุน ส่งเสริมตลอดมา เพื่อให้ชาวไทยมุสลิมที่ได้เดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์ได้รับความสะดวกสบาย ปลอดภัย และได้ประกอบศาสนกิจอันสำคัญยิ่งนี้อย่างมั่นใจ โอกาสนี้ขออำนวยพรให้คณะผู้แสวงบุญอิ่มเอิบกับผลบุญ และเดินทางกลับสู่มาตุภูมิด้วยความภาคภูมิใจ” นายสิทธิชัยกล่าว

การเดินทางของชาวไทยมุสลิมเพื่อไปร่วมพิธีฮัจย์ในปีนี้ รัฐบาลได้มอบหมายให้บริษัทการบินไทย จำกัด มหาชน จัดเที่ยวบินระบบเช่าเหมาลำจากนราธิวาส-มาดีนะห์ ทั้งเที่ยวไปและกลับ โดยเที่ยวแรกออกเดินทางจากท่าอากาศยานนราธิวาส ในเวลา 11.30 น. มีผู้เดินทางไปแสวงบุญจำนวน 287 คน

ด้าน นายสุธี มากบุญ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย เปิดเผยต่อสื่อมวลชนว่า รัฐบาลมีการช่วยเหลืออำนวยความสะดวกให้ผู้แสวงบุญที่ประสงค์จะเดินทางไปร่วมพิธีฮัจย์ โดยประสานจัดเที่ยวบินพิเศษของสายการบินไทยให้ประชาชนชาวไทยมุสลิม มาตั้งแต่ปี 2548

“ในปีนี้ การบินไทยจัด 31 เที่ยวบินพิเศษ นำผู้แสวงบุญฮัจย์สู่ซาอุดิอาระเบีย มีผู้แสวงบุญประสงค์จะเดินทาง 8,833 คน ใน 4 สนามบิน คือ สุวรรณภูมิ นราธิวาส 4 หาดใหญ่ และกระบี่ โดยเที่ยวบินแรกของการบินไทยพร้อมออกเดินทางจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ และนราธิวาสไปยังท่าอากาศยานมาดีนะห์ ประเทศซาอุดิอาระเบีย ในวันที่ 24 กรกฎาคม 2560” นายสุธีระบุ

สำหรับเที่ยวบินพิเศษที่สายการบินไทยจัดให้ผู้แสวงบุญ จะเดินทางออกจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ 9 เที่ยวบิน ท่าอากาศยานนราธิวาส 4 เที่ยวบิน ท่าอากาศยานหาดใหญ่ 16 เที่ยวบิน และท่าอากาศยานกระบี่ 2 เที่ยวบิน ใช้เครื่องบินแอร์บัส รุ่น เอ 330-300 ความจุ 289 ที่นั่ง ในเที่ยวบินขาออกนอกประเทศ จะเดินทางระหว่างวันที่ 24 กรกฎาคม - 3 สิงหาคม 2560 และเดินทางกลับ ระหว่างวันที่ 6 - 23 กันยายน 2560

สำหรับการจัดเที่ยวบินพิเศษเพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้แสวงบุญนั้น บริษัท การบินไทย ได้มีการแต่งตั้งคณะกรรมการกิจการพิเศษฮัจย์ และคณะอนุกรรมการทำงานจัดเที่ยวบินพิเศษฮัจย์ รวมทั้งได้ส่งผู้แทนบริษัทฯ เข้าร่วมเป็นคณะอนุกรรมการในคณะกรรมการส่งเสริมกิจการฮัจย์แห่งประเทศไทย ที่มีกระทรวงมหาดไทยเป็นผู้กำกับดูแล และร่วมเป็นคณะผู้แทนฮัจย์ของประเทศไทยไปร่วมประชุมเตรียมการฮัจย์กับประเทศซาอุดิอาระเบียมาโดยตลอด โดยบนเครื่องบิน จะมีการบริการอาหารและเครื่องดื่มที่ผลิตโดยครัวฮาลาลของการบินไทย ซึ่งมีขั้นตอนการประกอบอาหารเป็นไปตามหลักของศาสนาอิสลาม และได้รับการรับรองมาตรฐานฮาลาล (HAL-Q) ด้วย

ขณะเดียวกัน นางคอรียะ มีนา ผู้แสวงบุญ จากจังหวัดปัตตานี เปิดเผยต่อเบนาร์นิวส์ว่า ค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปร่วมพิธีฮัจย์ปีนี้น้อยกว่าปีที่แล้ว เชื่อว่าเพราะมีการจัดการที่ดีขึ้น

“ไปฮัจย์ปีนี้ ในราคา 170,000 บาท ต่างจากปีก่อนหน้านี้จะอยู่ที่ 2 แสนกว่าบาท ทั้งหมด เพราะการบริหารของผู้ประกอบการ แต่พอมีการจัดการที่ดีจากกรมการปกครองที่เข้ามาดูแลปีแรก คิดว่าน่าจะส่งผลมาจากการจัดการส่วนนี้ด้วย” นางคอรียะกล่าว